Romulea bulbocodium "KnightShayes" (Romulée de Knightshayes)

Une Romulée facile pour débuter

Les romulées sont des sortes de petits crocus (les anglais les appellent sand crocus), ils sont de la même famille, les Iridacées. Un peu comme les glaïeuls, ce genre est originaire du pourtour méditerranéen avec une vingtaine d'espèce et d'Afrique du Sud avec plus de 80 espèces (!). Méconnu du grand public, les romulées méditerranéennes offrent un spectacle délicat tôt au printemps.

Cette romulée d'un beau violet et à la gorge orange a eu un parcours étonnant parmi les collectionneurs de bulbes. D'abord diffusée sous le nom de Romulea bulbocodium à la fin des années 90, elle a atteint les États-Unis où elle a été mal ré-identifiée. En raison de son style assez court, elle a été appelée Romulea ramiflora ! Elle est revenue en Europe sous ce nom. Facile de culture, produisant des graines, de nombreux collectionneurs l'ont proposée dans des bourses d'échanges de graines sous des noms aussi variés que R. ramiflora, linaresii... Des échanges avec différents collectionneurs d'Europe et des États-Unis, la recherche dans les archives des listes de diffusion de Jim Archibald, la consultation du site iNaturalist m'ont permis de retracer l'origine de cette romulée au manoir de Knightshayes dans le Devon en Angleterre. D'où venait-elle auparavant ? probablement du Portugal où s'y développent des formes de Romulea bulbocodium aussi colorées et au style court.

Cette espèce est bien rustique, mais gagne a été cultivée en pot en raison de sa petite taille. Les fleurs s'ouvre à moins de 5 cm du sol. Elle se multiplie par semis ou par division de bulbe. Dans un endroit assez sec en été, elle doit pouvoir se naturaliser.

Vendue par lot de 3 bulbes florifères (bulbes de petite taille).